L’histoire des télécommunications espagnoles n’est pas seulement celle du développement technologique, mais aussi celle des changements socio-économiques et politiques qui ont façonné le secteur au fil des ans. Des débuts des communications télégraphiques à l’ère de l’accès universel à l’internet, l’Espagne a parcouru un long chemin, reflétant l’évolution du rôle des communications dans la société. Cet article se penche sur l’évolution des télécommunications en Espagne, en examinant les événements clés qui ont façonné ce secteur d’une importance vitale pour le pays.

Compañía Telefónica Nacional de España

Le 16 décembre 1877, le premier appel téléphonique a été effectué en Espagne. Une connexion est établie entre le château de Montjuich et la ville de Barcelone. Quelques mois plus tard, la première ligne téléphonique fixe est installée à Frenegal de la Sierra (Badajoz). Les premiers signes de la légalisation des services de télécommunications sont apparus dans le décret royal du 11 août 1884. Ce décret cède le monopole du service téléphonique à l’État, qui confie à son tour l’exploitation du service à divers concessionnaires. Le service longue distance a été lancé en Espagne le 18 mars 1891, lorsque l’État a délivré une licence pour la construction et l’exploitation du réseau à la « Compañía Peninsular de Teléfonos ».

À l’origine, le marché espagnol des télécommunications reposait sur la présence d’une seule entreprise, la Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE), connue sous le nom de Telefónica. Cette société a été fondée à Madrid le 19 avril 1924, pendant la dictature de Primo de Rivera, avec un capital social initial de 135 millions de pesetas. L’actionnaire principal était la société américaine ITT (International Telephone and Telegraph Corporation). L’un des premiers événements marquants de l’histoire de Telefónica a été le lancement du premier standard automatique à Santander en 1926. Le 29 décembre de la même année, le roi Alphonse XIII a inauguré un central automatique à Madrid.

Les années 1945 et 1946 ont été marquées par plusieurs changements fondamentaux dans l’organisation et la réglementation de Telefónica. L’État, sous le dictateur Francisco Franco, a pris une participation de 79,6 % dans l’International Telephone and Telegraph Corporation en rachetant les actions détenues par l’International Telephone and Telegraph Corporation et est ainsi devenu l’un des principaux actionnaires de la Compañía Telefónica Nacional de España. Le processus de changement a abouti à la signature du contrat d’État le 21 décembre 1946, qui a défini le champ d’action de Telefónica pendant plus de quatre décennies consécutives. Après l’arrivée à la présidence d’Antonio Barrera de Irimo, la forte proportion de participations de l’État a été réduite en 1967, grâce à une augmentation du capital et des actifs. Cela a coïncidé avec les débuts des communications par satellite. La privatisation complète a été réalisée par deux offres publiques d’actions en 1995 (sous Felipe González) et en 1999 (sous José María Aznar).

En 1955, le nombre de téléphones installés par Telefónica dépasse le million, ce qui en fait le deuxième réseau de communication au monde. En 1957, la ligne de fibre optique Madrid-Zaragoza-Barcelone, avec 432 circuits téléphoniques, est mise en service. En 1962, le deuxième millionième téléphone est installé, et le troisième quatre ans plus tard, en 1966. L’année 1969 marque une autre étape importante dans l’histoire des télécommunications espagnoles : avec l’installation de 10 millions de kilomètres de circuits, la moitié des appels longue distance peuvent être composés automatiquement. En outre, l’automatisation intégrale du réseau espagnol a commencé en 1965, y compris les appels interurbains entre Madrid, Saragosse et Barcelone.

En ce qui concerne les communications internationales, il convient de mentionner tout particulièrement le vaste réseau de câbles sous-marins géré par Telefónica, qui place l’Espagne parmi les trois premiers opérateurs de circuits au monde. Telefónica a mis à la disposition de ses utilisateurs une large gamme de services avancés tels que la transmission de données, les communications mobiles, les communications par satellite, les services de réseau intelligent, etc. L’entreprise est également un innovateur de premier plan, comme en témoigne l’inauguration par Telefónica, en 1971, du premier réseau public de données à commutation de paquets au monde (Iberpac). En outre, depuis 1986, Telefónica offre à ses clients un service intégral de communication d’entreprise appelé Ibercom.

Les premiers téléphones publics en Espagne ont commencé à être installés à la fin de l’année 1962, à Madrid et à Barcelone. Les téléphones publics, avec la possibilité de payer avant de passer un appel dans la rue, ont joué un rôle important en fournissant au public un moyen de communication téléphonique sans qu’il soit nécessaire de s’abonner à un opérateur, et ce pendant plus d’un demi-siècle. Leur introduction progressive, à partir des années 1960. dans les grandes villes, puis dans toutes les communes, a facilité l’accès au service non seulement pour les passants, mais aussi pour les habitants des quartiers et des villes où leur domicile n’était pas équipé de téléphone. Cependant, les progrès technologiques et l’utilisation généralisée des téléphones portables ont contribué à la disparition de la nécessité de ces appareils.

Dans les années 1990. Dans les années 1990, Telefónica a changé de nom pour devenir Telefónica, S.A. et a créé une filiale appelée Telefónica de España, qui a absorbé ses opérations et ses activités en Espagne. Elle a ensuite repris la partie de Telefónica Internacional qu’elle ne possédait pas et a fusionné avec elle.

L’impact externe de la première vague de libéralisation européenne a imposé des changements dans la réglementation des télécommunications et dans les relations entre l’État et la Compañía Telefónica Nacional de España, qui monopolisait le marché des télécommunications depuis 1924. Contrairement à d’autres pays européens, la CTNE disposait alors d’une majorité de capitaux privés et ne faisait pas partie de la structure administrative de l’État. L’entreprise n’était pas soumise à la réglementation des contrats de l’État, mais à un contrat signé en 1946. De ce fait, elle disposait d’un large champ d’action, comprenant à la fois la sélection des normes techniques et le contrôle de l’industrie de l’électronique et des télécommunications par le biais de politiques d’achat.

Le processus de libéralisation des télécommunications en Espagne a commencé au milieu des années 80 et s’est achevé en 1998. Il faisait partie intégrante de l’ensemble des réformes introduites en Espagne à la suite de son intégration dans la Communauté économique européenne (CEE). Bien que l’impulsion initiale ait été donnée par les autorités locales, la voie, le rythme et la stratégie ont été déterminés par les intérêts sectoriels et la perception par le gouvernement espagnol de l’impact de la libéralisation sur les objectifs généraux de la politique économique. En particulier, la libéralisation était liée à la poursuite de l’accès universel à la téléphonie fixe dans tout le pays et au contrôle de l’inflation requis par la convergence convenue dans le traité de Maastricht.

Au départ, on craignait que la libéralisation n’accroisse les disparités dans l’accès aux services de télécommunications, de sorte que plusieurs gouvernements ont retardé le processus, mais en 1993, une forte pression politique intérieure s’est exercée en faveur d’une libéralisation rapide et profonde du secteur. La nécessité de trouver de nouveaux moyens de lutter contre l’inflation et d’améliorer la compétitivité de l’économie a conduit les autorités à se concentrer sur la libéralisation des services publics en complément d’une politique monétaire restrictive.

Ainsi, un large éventail de facteurs internes et externes a conduit à l’adoption, au cours des cinq dernières années du vingtième siècle, d’une série de lois et de décisions politiques qui ont entamé le processus de privatisation du secteur des communications. Depuis lors, l’introduction progressive de la concurrence a non seulement brisé le monopole de longue date, mais a également ouvert le marché à un nombre relativement important de nouveaux acteurs.

En 2024, l’État espagnol a reconfirmé Telefónica, S.A. dans le but de contrôler une participation de 10 % dans l’entreprise. L’entreprise est soumise aux réglementations établies par le gouvernement et la Communauté européenne. À cet égard, Telefónica est liée par un accord d’État du 26 décembre 1991, qui a remplacé un accord signé entre les deux parties en 1946. Les actions de Telefónica sont cotées sur les principales bourses mondiales (Londres, Paris, Francfort, Tokyo et New York), ainsi que sur le marché continu des bourses espagnoles (Madrid, Barcelone, Bilbao et Valence).

Impact de la réglementation externe

Dans les années 1980, les institutions européennes ont commencé à s’inquiéter de la faiblesse de l’industrie européenne des télécommunications, notamment par rapport aux États-Unis. On estimait que la fragmentation des marchés nationaux et les monopoles existants constituaient des obstacles importants au développement des services.

La scission de l’American Telephone and Telegraph (AT&T) aux États-Unis, ainsi que la décision de privatiser les monopoles d’État des télécommunications au Royaume-Uni et au Japon, ont fait pression sur le Parlement européen et le Conseil des ministres de l’Union européenne pour qu’ils décident de la marche à suivre dans ce domaine. Un programme de développement du secteur a été adopté en 1984, puis la Direction générale XIII de la Commission européenne a réalisé des études détaillées qui ont été immortalisées en 1987 dans un Livre vert contenant un programme de réforme du secteur, notamment la libéralisation des marchés des équipements et des terminaux, des services auxiliaires, l’harmonisation des réseaux et la séparation des fonctions de réglementation et d’exploitation des services de télécommunications.

Le premier résultat de ces mesures a été une directive de 1988 libéralisant le marché des terminaux de télécommunications, suivie en 1989 par un accord de libéralisation des services auxiliaires. L’Espagne faisait partie des pays qui s’opposaient à ces dispositions. Elle a donc déposé des plaintes auprès de la Cour de justice des Communautés européennes, qui les a toutefois jugées non fondées. En conséquence, un groupe de treize pays, dont l’Espagne, a signé un accord pour établir un réseau paneuropéen antérieur à 1991 avec le système paneuropéen Global System of Mobile Communications (GSM). En Espagne, cependant, Telefónica a choisi le système de téléphonie cellulaire analogique TACS-900, qu’elle considérait comme plus développé à l’époque.

L’Espagne a donc dû mettre sa réglementation en conformité avec les objectifs de la politique communautaire des télécommunications fixés en 1984. La réforme de la structure organisationnelle du ministère entreprise par Enrique Barón s’est avérée cruciale pour la future politique des télécommunications. Entre autres, l’ancien Conseil de régulation des télécommunications a été supprimé en 1985. Le Secrétariat général des télécommunications et de la réglementation des télécommunications a été créé. Le Secrétariat général des télécommunications, la Direction générale des télécommunications. Télécommunications et Conseil consultatif des télécommunications. Télécommunications.

Loi générale sur les télécommunications de 1998 – nouvelle réglementation dans le secteur des télécommunications.

Après la fin de la période de moratoire, le gouvernement de José María Aznar a entrepris de créer un nouveau régime réglementaire qui devait entrer en vigueur le 1er décembre 1998. Un certain nombre de questions importantes devaient être résolues, notamment :

• Comment assurer la préservation du service public des télécommunications dans le nouveau marché libéralisé ?
• Comment réguler les prix de Telefónica ?
• Quels modèles de concurrence devraient être introduits ?
• Qui sera responsable de la régulation du marché ?

La réponse a été la promulgation de la loi générale sur les télécommunications (LGTEL) le 24 avril 1998. À l’époque, il a été établi que la précédente loi sur les télécommunications de 1987 était inadéquate, dépassée et trop restrictive. Telefónica avait perdu son statut de monopole public et la libéralisation du marché de la téléphonie de base était proche. Il est donc devenu nécessaire d’introduire une nouvelle réglementation plus souple pour le secteur.

LGTEL a intégré dans la loi espagnole un calendrier de libéralisation conforme aux normes européennes et a fixé les règles qui allaient régir le marché à partir de 1998. La nouvelle loi a annulé les réglementations antérieures et a rassemblé en un seul endroit toutes les règles éparses.

La disposition la plus importante de LGTEL était la reconnaissance du fait que le service public n’inclut pas toutes les activités de télécommunications, mais s’applique uniquement à certains services. Ainsi, les services de télécommunications ont cessé d’être traités comme des services publics et ont été considérés comme des services généraux. Ce changement a permis la libéralisation du marché, tout en conservant la possibilité d’imposer des conditions de service public à certains opérateurs. Dans le cadre de cette nouvelle approche, l’État ne devait intervenir sur le marché que s’il existait des raisons nationales impérieuses ou s’il était nécessaire d’établir des obligations de service public. En 1998, la loi LGTEL a confié à Telefónica la tâche de fournir un service universel. Il s’agissait notamment de fournir à tous les résidents l’accès aux services de télécommunications de base à un prix abordable, tels que les appels téléphoniques, les télécopies, les annuaires téléphoniques et les cabines téléphoniques publiques.

En outre, LGTEL a introduit de nouvelles catégories d’autorisations pour la fourniture de services de télécommunications. En abolissant l’ancien système de licences et de permis, les concurrents ont pu entrer plus facilement sur le marché ; toutefois, pour prévenir les abus potentiels, des réglementations et des sanctions plus strictes ont également été introduites. Une autre innovation importante a été l’introduction du concept d’opérateur dominant, qui devait respecter diverses obligations de service public. Ce concept a été un élément clé de la réglementation des télécommunications, permettant de définir des obligations de service public et de promouvoir la concurrence.

Compétition

Le modèle de concurrence entre réseaux mis en place par le ministère du développement a commencé à montrer ses limites, en particulier dans le domaine des télécommunications locales. Pendant la période du 1er janvier au 30 novembre 1998, la concurrence entre Telefónica et Retevisión s’est concentrée principalement sur les connexions longue distance offertes par Retevisión par le biais de l’accès indirect. Ce n’est que vers la fin de cette période que les câblo-opérateurs de certaines régions ont pu gagner des abonnés et ont commencé à déployer progressivement des connexions urbaines. Le 1er décembre 1998, un troisième opérateur de téléphonie fixe, Lince Telecomunicaciones, est entré sur le marché et a commencé ses activités commerciales sous le nom d’Uni2. Toutefois, la période d’ouverture progressive du marché a été si courte qu’il a été pratiquement impossible pour les nouveaux arrivants de démarrer. Le gouvernement a finalement fixé des prix d’interconnexion réduits entre les réseaux pour faciliter les appels entre les abonnés utilisant des réseaux différents, afin de permettre aux nouveaux opérateurs d’entrer plus facilement sur le marché par le biais d’un accès indirect. Cela a permis au deuxième opérateur de proposer des appels longue distance et internationaux, même si son réseau était encore très limité. En un an, Retevisión, Euskatel et Uni2 ont gagné une part de marché de 5 %.

Toutefois, la concurrence ne s’est pas étendue à d’autres services, tels que les raccordements urbains ou l’installation de nouvelles lignes. Les nouveaux opérateurs souhaitant entrer sur le marché ont dû faire face à de nombreux obstacles pour démarrer leurs activités commerciales. Jusqu’en 1998, les modalités d’accès aux bâtiments pour l’installation des équipements n’étaient pas réglementées. Les opérateurs n’obtenaient pas non plus l’autorisation des communautés d’habitation pour déployer leurs réseaux. Les négociations d’interconnexion entre Telefónica et les opérateurs étaient également très difficiles.

Le développement du réseau s’est donc fait très lentement. Les câblo-opérateurs ont assisté, impuissants, au dépassement des plates-formes de télévision par satellite, qui offraient des services de divertissement constituant leur principal avantage par rapport à Telefónica. Dans ces circonstances, le gouvernement a procédé à de nombreux changements afin d’améliorer la capacité concurrentielle des nouveaux arrivants.

Téléphonie mobile

Movistar, anciennement connu sous le nom de Telefónica Móviles, appartient à l’entreprise de télécommunications espagnole Telefónica S.A., un géant des télécommunications fondé en 1924. Depuis sa création en 1995, Movistar est l’un des plus anciens et des plus grands opérateurs du marché espagnol. Il offre une large gamme de services, notamment des services de téléphonie mobile, de téléphonie fixe, d’Internet et de télévision. Movistar jouit d’une forte présence sur le marché, tant dans le segment des particuliers que dans celui des entreprises.

En 1994, le consortium Airtel – Sistelcom – Reditel a été formé. La même année, Airtel a obtenu une licence pour les services mobiles, battant le consortium Cometa SRM. En 1995, le gouvernement a accordé à Airtel Móvil une licence pour fournir des services mobiles GSM, ce qui impliquait une redevance de 85 milliards de pesetas. Un an plus tard, la Commission européenne a exigé du gouvernement qu’il dédommage Airtel pour les frais qu’il avait dû payer pour obtenir la licence. Dans le cadre de cette compensation, le gouvernement espagnol s’est engagé en 1997 à délivrer une licence DCS 1800 d’une valeur de 26 000 millions de pesetas, qui permettait au réseau d’Airtel de se connecter à d’autres réseaux fixes ou mobiles en Espagne ou à l’étranger, et à étendre la durée de la licence à 25 ans avec une extension supplémentaire de cinq ans. En 1999, Airtel a atteint 5 millions de clients. En 2000, Airtel a obtenu une licence UMTS (3G). En décembre, Bruxelles a approuvé l’acquisition d’Airtel par Vodafone, et Airtel a clôturé l’année avec 7 millions de clients.

Dans le domaine des communications mobiles, la Commission européenne a fixé au 1er janvier 1998 la date limite pour l’attribution des fréquences du spectre électromagnétique nécessaires au développement de la deuxième génération de la technologie cellulaire GSM, basée sur le système cellulaire numérique. Dans un premier temps, le gouvernement espagnol a contesté cette décision devant la Cour de justice des Communautés européennes, estimant que la Commission n’était pas habilitée à le faire. Cependant, face à l’inévitabilité de cette procédure, quelques mois plus tard, le nouveau gouvernement du Parti populaire a décidé d’octroyer de nouvelles licences GSM.

Le processus de libéralisation du secteur de la téléphonie mobile a posé deux questions essentielles au gouvernement : tout d’abord, combien de licences devraient être accordées et comment réglementer les prix des services ? À l’origine, le ministère du développement proposait d’ouvrir largement le marché en introduisant trois opérateurs GSM nationaux et plusieurs opérateurs régionaux – un modèle conforme à l’approche d’autres pays européens. Cependant, Rafael Arias-Salgado a finalement décidé de n’autoriser que l’introduction d’un troisième opérateur avec une couverture nationale pour concurrencer Movistar et Airtel.

En 1997, lorsque les licences DCS-1800 ont été attribuées à Airtel et Telefónica Móviles, les conditions de la troisième licence ont également été fixées. La compétition pour la troisième licence a suscité l’intérêt de nombreuses entreprises, en particulier des nouveaux opérateurs de téléphonie fixe qui souhaitaient obtenir une licence de téléphonie mobile pour devenir des acteurs mondiaux. Deux groupes d’entreprises sont entrés en lice : Retevisión Móviles (contrôlé par Telecom Italia, Unión Fenosa et Endesa) et Alas (dirigé par France Télécom). La licence a finalement été attribuée à Retevisión, qui a commencé à opérer en janvier 1999 sous la marque Amena. Quelques années plus tard, cet opérateur est passé sous le contrôle de France Télécom et a opéré sous la marque Orange.

Amena est entrée sur le marché à un moment où Telefónica Móviles et Airtel avaient déjà un nombre important de clients, mais ont réussi à croître rapidement grâce au développement rapide des communications mobiles. Pour soutenir cet opérateur, le gouvernement a décidé qu’Airtel et Telefónica devaient attendre six mois avant de pouvoir utiliser le système DCS-1800. En outre, ils ont dû fournir à Amena une itinérance nationale pendant deux ans, bien qu’Amena ait finalement achevé son réseau en novembre 2000, ce qui a permis non seulement de réduire les coûts, mais aussi d’offrir un meilleur service à la clientèle.

Aujourd’hui, l’infrastructure de télécommunications de l’Espagne est l’une des plus développées d’Europe. Le pays est à la pointe de l’introduction de technologies modernes, telles que le haut débit, les réseaux 5G et les communications vidéo innovantes en matière de téléphonie.

Le réseau à large bande espagnol couvre à la fois les zones urbaines et rurales, offrant un accès égal à l’internet à tous les résidents. Les opérateurs de télécommunications investissent constamment dans le développement des infrastructures, l’amélioration de la qualité du service et l’augmentation de la vitesse des données.

L’une des évolutions les plus importantes de ces dernières années a été l’introduction des réseaux 5G. L’Espagne a été l’un des premiers pays européens à déployer cette technologie à grande échelle. Le réseau 5G ouvre de nouvelles possibilités pour les communications mobiles, en permettant un transfert de données plus rapide, une latence plus faible et la prise en charge d’un plus grand nombre d’appareils connectés au réseau.

Troisième vague et marché concurrentiel

La séparation des opérations de services de télécommunications et des infrastructures de télécommunications a ouvert de nouvelles opportunités sur le marché, favorisant l’émergence de la concurrence. Aujourd’hui, de nouveaux acteurs ont un accès plus facile au secteur sans être obligés de disposer de leurs propres réseaux étendus de points de vente. Cela se traduit par des prix d’abonnement plus compétitifs pour les utilisateurs. L’utilisation de l’infrastructure existante d’autres entreprises a créé des conditions favorables au développement de nouveaux opérateurs indépendants, offrant aux consommateurs un plus grand choix et de meilleurs services.

Depuis son entrée sur le marché, l’entreprise espagnole Cellnex Telecom s’est imposée comme l’un des principaux acteurs de l’industrie des infrastructures et des services de télécommunications sans fil en Espagne et en Europe. L’entreprise, qui compte aujourd’hui un nombre impressionnant de 135 000 sites en Europe, a été fondée en 2000 sous le nom d’Acesa Telecom, puis transformée en Abertis Telecom avant d’adopter son nom actuel en 2015.L’histoire de Cellnex Telecom remonte à 2000, lorsque Acesa Telecom (plus tard Abertis Telecom) a acquis une participation de 52 % dans Tradia et a fusionné avec Abertis Telecom. L’entreprise a connu de nombreux changements au cours des années suivantes, jusqu’à ce qu’elle soit finalement rebaptisée Cellnex Telecom en 2015, en préparation de son introduction en bourse. Grâce à son expansion et à sa croissance, Cellnex Telecom est devenu l’un des principaux acteurs du marché européen des infrastructures de télécommunications. Cellnex Telecom se concentre sur quatre domaines d’activité principaux : la fourniture de services pour les infrastructures de télécommunications, la gestion de réseaux de diffusion audiovisuelle, les services de sécurité et d’urgence, et les solutions pour la gestion intelligente des infrastructures et des services urbains, comme la ville intelligente et l’Internet des objets (IoT).

L’Espagne, qui est l’un des marchés des télécommunications les plus développés d’Europe, offre une large gamme de services téléphoniques. Parmi les principaux acteurs de ce marché figurent les trois principaux opérateurs, Movistar, Vodafone et Orange. Outre les trois grands opérateurs, le marché espagnol compte également plusieurs entreprises plus petites, qui proposent souvent des services plus spécialisés ou plus ciblés. Il s’agit par exemple de

• Yoigo : Yoigo est un opérateur relativement récent qui a gagné en popularité grâce à ses prix compétitifs et à ses offres de services flexibles.
• MásMóvil : MásMóvil est un opérateur qui a gagné en popularité grâce à ses offres de prix attrayantes et à ses formules de services flexibles, en se concentrant principalement sur les clients à la recherche d’un bon rapport qualité-prix.

Résumé

Le secteur espagnol des télécommunications s’efforce constamment d’améliorer la qualité des services et leur accessibilité pour tous les citoyens. Grâce à l’innovation technologique et au développement continu des infrastructures, l’Espagne aspire à rester un leader des télécommunications en Europe.

Cependant, malgré les progrès accomplis dans le développement des infrastructures de télécommunications, il reste encore des défis à relever. L’un des principaux défis consiste à garantir l’égalité d’accès à l’internet dans toutes les régions du pays, y compris les zones rurales et isolées. En outre, il est également nécessaire de garantir la sécurité numérique et la protection des données personnelles à une époque où le nombre d’appareils connectés et de données transmises ne cesse d’augmenter.